Histoire d'une Niobide mourante
Cette oeuvre représente une Niobide mourante (les Niobides sont les enfants de Niobé), elle est située au Musée Massimo alle Terme à Rome.
La statue en marbre de Paros serait l’original du IVème siècle av.J.C. d’un groupe ornant le fronton du temple d’Apollon à Eretrie dans l’île d’Eubée. Elle fut transférée à Rome sous l’empereur Auguste pour le temple d’Apollon situé à proximité du Cirque Flaminus et fut découverte lors de la construction au XVIIème siècle de la villa Ludovisi.
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Dans l’Iliade, Achille raconte l’histoire de Niobé et de ses enfants. Niobé épouse d’Amphion, fils d’Antiope eut de lui 6 fils et 6 filles, mais leur nombre varie selon les auteurs. Le jour de la fête votive de Leto, mère d’Apollon et Artémis, Niobé se déclara supérieure à la déesse qui n’avait eu que 2 enfants de son union avec Zeus. Ceux-ci, outrés de l’outrecuidance de Niobé, et pour venger l’honneur de leur mère, tuèrent ses enfants à coup de flèche : Apollon, les garçons et Artémis, les filles. Seules 2 filles, Chloris et Amycle, qui avaient imploré le pardon de Leto furent épargnées. La vengeance des dieux archers ne s’arrêta pas là, et les enfants de Niobé restèrent sans sépulture 9 jours. Amphion, leur père se suicida. Pris de pitié devant la douleur de Niobé Zeus la changea en rocher d’où jaillit une source alimentée par ses larmes. |
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La statue de la Niobide montre une jeune femme, presque une jeune fille, un genou à terre, le torse dévêtu et la tête rejetée vers l’arrière. De ses deux mains elle essaie de retirer de son dos la flèche que lui a décochée Artémis. Son visage, cependant, n’exprime plus aucune douleur, mais une certaine sérénité, pendant que sa vie s’écoule de sa blessure.